HRVATSKA košarkaška reprezentacija okupila se u Zagrebu i odmah krenula put Opatije, gdje će se pripremati za pretkvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. Hrvatski košarkaši će u Opatiji odigrati čak četiri utakmice, dvije prijateljske i dvije službene.
"Danas reprezentacija još neće biti kompletna, ali među svima nama vlada veliko uzbuđenje da se napokon okupimo i krenemo. Velika zahvala ide dečkima na entuzijazmu i odazivu. Pokazali su doista pozitivnu priču oko dolaska, spremnosti, treninga prije, jednostavno fenomenalno. Stvarno, za mene je to ugodno iznenađenje i jako sam sretan što je takva situacija", rekao je izbornik Tomislav Mijatović.
Izbornik je otkrio kako dva NBA igrača Dario Šarić i Karlo Matković prema pravilima NBA lige ne smiju prije 23. srpnja krenuti s treninzima, a na početku neće biti niti Jaleena Smitha koji svakog trenutka očekuje prinovu koja se treba roditi u Zagrebu.
"Za nas je, naravno, sjajna stvar što je Jaleen odabrao Hrvatsku za rođenje svog drugog djeteta, što je s nama već mjesec dana radio pred-treninge u Zagrebu i što pokazuje nevjerojatnu volju, entuzijazam i želju igranja za hrvatsku reprezentaciju, nešto što, moram priznati, može služiti kao primjer svima nama, kao i mlađim igračima koji dolaze. U dogovoru sa mnom, prekosutra se priključuje i Krešo Ljubičić. Svi ostali igrači počinju s treninzima", dodao je izbornik.
Hrvatsku vrstu 30. srpnja očekuje pripremni ogled protiv Mađarske, a 2. kolovoza protiv Ukrajine. Potom slijede četiri službene utakmice - 6. kolovoza protiv Norveške u Bergenu, tri dana kasnije protiv Danske u Opatiji, potom 16. kolovoza protiv Norveške, također u Opatiji i 20. kolovoza protiv Danske u Farumu.
"Čeka nas devet dana košarkaških treninga spajanja kondicijskog dijela priprema s određenim tehničko-taktičkim zahtjevima. Slijede dvije prijateljske utakmice koje promatramo kroz prizmu treninga, ali isto tako i vježbanja pobjeda. Zatim krećemo s pretkvalifikacijama koje su nam iznimno bitne budući da želimo ne samo pružiti dobru igru, nego i kvalitetne predstave koje vode pobjedama", istaknuo je Mijatović, koji je na ovoj poziciji naslijedio Josipa Sesara.
Popis igrača na pripremama reprezentacije: Jaleen Smith, Mate Kalajžić, Krešimir Radovčić, Noa Svoboda, Luka Krajnović, Roko Badžim, Mateo Drežnjak, Ivan Bogdanović, Mario Hezonja, Toni Nakić, Ivan Perasović, Michael Ružić, David Škara, Karlo Matković, Dario Šarić i Krešimir Ljubičić.