POLITIČKE kontroverze na Australian Openu nisu završile deportacijom Novaka Đokovića. U Melbourneu nastaje novi skandal jer organizatori ne dopuštaju ulazak gledateljima s majicama i transparentima posvećenima Shuai Peng, za koju se vjeruje da u Kini živi pod ograničenom slobodom nakon optužbi moćnog političara za silovanje.
ESPN-ov novinar Matt Walsh podijelio je snimku s TikToka na kojoj zaštitari na ulazu u Melbourne Park traže od posjetiteljice da skine majicu s likom kineske tenisačice na kojoj piše: "Gdje je Shuai Peng?" U sve se umiješala čak i policija, koja je šokiranim posjetiteljima objašnjavala o čemu se radi.
"Australian Open zaista ima pravilo prema kojem ne smijete imati političke slogane. To je uvjet ulaska", govori policajac na snimci. "Australski savez postavlja pravila i ne kažem da ne možete imati takvo stajalište, samo kažem da savez postavlja pravila. Zaštitari imaju pravo zaplijeniti majice i transparente."
Australski savez na upit ESPN-a odgovorio je preko glasnogovornika da su "jako zabrinuti za sigurnost Shuai Peng, ali navijači ne smiju donositi nikakve političke i komercijalne poruke na turnir na svojim majicama i transparentima".
Peng je u prosincu na kineskoj društvenoj mreži napisala da ju je bivši zamjenik premijera Zhang Gaoli prisilio na seks, nakon čega je objava izbrisana, a Peng se neko vrijeme nije nigdje ni pojavljivala ni oglašavala, što je izazvalo strah za njenu sigurnost diljem teniskog svijeta, a u priču su se uključili i Ujedinjeni narodi, Bijela kuća, udruge za ljudska prava...
S vremenom su počele curiti nove snimke tenisačice na javnim mjestima, čak je odradila nekoliko razgovora videopozivom, ali to i dalje nije razuvjerilo svijet da Peng živi pod svojevrsnom kontrolom kineskih vlasti.
"Dobro je da smo mogli ponovno vidjeti Peng Shuai, i to na javnom mjestu, i nadamo se da je dobro. No ta pojavljivanja ne odgovaraju na našu zabrinutost za njeno stanje i mogućnost da komunicira bez cenzure i prisile. Ostajemo čvrsti u našim zahtjevima za punu i transparentnu istragu bez cenzure njenih optužbi za prisilni seks", objavio je WTA krajem prošle godine.