BIVŠI njemački reprezentativac, a danas trener Markus Babbel, oštro je kritizirao Barcelonu, izjavivši da se klub prema svojim igračima odnosi "kao prema stoci". Njegove riječi odjeknule su nogometnim svijetom, a povod je bila situacija s dugogodišnjim vratarom kluba, Marc-Andréom ter Stegenom.
Marc-André ter Stegen igra za Barcelonu od 2014. godine i s vremenom je postao kapetan momčadi. Unatoč tome, Barcelona ga je, prema navodima, gurnula na poziciju trećeg vratara nakon angažmana Joana Garcíje i Wojciecha Szczesnyja. Njemački reprezentativni vratar u utorak nije odradio prvi trening nove sezone s ostatkom momčadi, što je potaknulo brojne reakcije.
Iako je 33-godišnjak u više navrata izjavio kako ne želi napustiti klub u kojem je proveo veći dio svoje karijere, sada se nalazi pred teškom odlukom. Manjak minutaže u ključnoj sezoni mogao bi ga koštati mjesta u početnoj postavi njemačke reprezentacije za Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
Markus Babbel, koji je nekad bio veliki navijač Barcelone, nije skrivao svoje razočaranje. "Zapravo sam od malih nogu bio veliki navijač Barcelone. Ali klub mi postaje sve nesimpatičniji, gore gotovo da ne može", rekao je Babbel, ističući da ovo nije prvi takav slučaj. "Ovakvo ponašanje prema ter Stegenu sada je samo točka na 'i'. Nažalost, u prošlosti se već događalo da su tjerali ljude iako su imali nevjerojatne zasluge za klub."
Njegova je konačna presuda poražavajuća: "Tretiraju ih kao stoku. Zato više ne mogu razumjeti nijednog igrača koji dobrovoljno odlazi u Barcu. Način na koji se klub odnosi prema svom osoblju za mene je jednostavno ogroman skandal."
Iz Babbelove perspektive, Ter Stegen nema puno izbora. "Naravno, on je u nevolji. Zapravo ne želi otići, ali mora, jer bez prakse neće igrati ni na Svjetskom prvenstvu. Zato se mora zapitati hoće li uzeti kneževsku plaću i ne igrati ili otići u drugi klub kao prvi vratar", zaključio je.