HRVATSKA stolnotenisačica Ivana Malobabić (44), najstarija hrvatska olimpijka, poražena je u prvom kolu olimpijskog turnira za žene od Singapurke Jian Zeng 4:3 u setovima (11:5, 11:3, 11:13, 11:6, 9:11, 13:15, 11:5). Malobabić je pružila fantastičan otpor protiv velike favoritkinje, uspjela se vratiti iz zaostatka od 3:1 u setovima, dobila šesti set 15:13, ali u posljednjem setu nije bilo snage da priredi šok i izbaci protivnicu.
Prvi put nakon 2012. godine Hrvatska je na Olimpijskim igrama imala stolnotenisačicu. Uz muške kolege Andreja Gaćinu i Tomislava Pucara te Filipa Zeljka, koji će nastupati samo ekipno, u Pariz se plasirala i debitantica Malobabić, koja s 44 godine nije samo najstarija hrvatska predstavnica na ovim Igrama, gledajući oba spola, nego i najstarija hrvatska olimpijka u povijesti.
Dugorešanka kaže da joj je isprva smetalo to što svi naglašavaju njene godine, ali da je od tada shvatila kontekst zbog kojeg se ističu i sad je na to ponosna, što je potpuno normalno jer ljudi njene dobi Olimpijske igre puno češće provode s daljinskim upravljačem u ruci nego sa stolnoteniskim reketom ili bilo kojim drugim sportskim rekvizitom.
Na putu do Igara, lani je ušla u povijest i kao prva Hrvatica nakon Tamare Boroš koja je uspjela pobijediti neku igračicu iz Kine, apsolutne velesile u ovom sportu, čiju dominaciju rijetki uspijevaju poremetiti. Malobabić nije izborila nastup na Igrama putem kvalifikacija, nego je imala dovoljno dobar plasman na ITTF ljestvici gdje se nalazi na 73. mjestu i najbolje je rangirana hrvatska stolnotenisačica. Ona je jedina Hrvatica u top 100, a iza nje su najbolje rangirane Hana Arapović (116.) i Lea Rakovac (131.).