Na današnji dan Liverpool i cijela nogometna zajednica obilježavaju godišnjicu najcrnje tragedije u povijesti engleskog sporta - Hillsborougha. Tog subotnjeg popodneva 1989. godine, u polufinalu FA kupa između Liverpoola i Nottingham Foresta, 97 navijača Liverpoola izgubilo je život u smrtonosnom stampedu na Leppings Lane tribini stadiona Hillsborough u Sheffieldu.
Nesreća se dogodila zbog katastrofalnih propusta u organizaciji i policijskom upravljanju masom.
Naime, bilo je otvoreno samo sedam ulaza za više od 10.000 navijača Liverpoola, a policija nije imala plan za kontrolu gužve. Kada je pritisak mase postao neizdrživ, policija je otvorila dodatna vrata, što je dovelo do toga da su navijači usmjereni u već prepune centralne ograde, dok su bočne ostale poluprazne. U samo nekoliko minuta 97 ljudi je izgubilo život, a stotine su ozlijeđene. Mnogi su kasnije preminuli od posljedica fizičkih i psihičkih trauma.
Odmah nakon tragedije policija i tadašnji mediji pokušali su prebaciti krivnju na navijače Liverpoola, tvrdeći da su bili pijani, bez ulaznica i nasilni. Tek je 2016. sud konačno presudio da su navijači bili "nezakonito ubijeni" i da nisu krivi za tragediju. Prava istina o policijskim propustima i zataškavanju izlazila je na vidjelo desetljećima, zahvaljujući upornosti obitelji žrtava i preživjelih.
Posebno je ostala upamćena uloga tabloida The Sun, koji je četiri dana nakon tragedije na naslovnici objavio laži pod naslovom "The Truth".
U tekstu su naveli da su navijači Liverpoola krali od mrtvih i napadali policiju, što se kasnije pokazalo kao potpuna izmišljotina temeljena na lažnim policijskim izjavama. Ove tvrdnje su izazvale ogorčenje i trajni bojkot The Suna u Liverpoolu, a novinari tog lista i danas su nepoželjni na Anfieldu i Goodison Parku.
Tek godinama kasnije, nakon novih istraga i priznanja policijskih službenika, The Sun je priznao da je objavio "očitu laž" i ispričao se, ali rana u Liverpoolu nikada nije zacijelila.
Iako je sud 2016. presudio da su žrtve nezakonito ubijene, obitelji i dalje vode pravnu bitku za potpunu odgovornost institucija. Ključna je borba za donošenje tzv. Hillsborough Lawa - zakona koji bi obvezao sve javne službenike na potpunu transparentnost i suradnju u istragama velikih tragedija, uz kaznene sankcije za prikrivanje istine.
Obitelji žrtava, predvođene glasnim aktivisticama poput Margaret Aspinall, upozoravaju da je svaka "razvodnjena" verzija zakona neprihvatljiva i da je nužno osigurati jednakost u pravnoj borbi s državom, uključujući javno financiranje odvjetnika za obitelji žrtava.
Iako je britanski premijer obećao donošenje zakona do današnje obljetnice, to se nije dogodilo - zakon je i dalje u fazi izrade, a obitelji su "u mraku" i strahuju od novih kompromisa koji bi umanjili njegovu snagu.
Danas je Liverpool utihnuo u 15:06, točno u trenutku kada je 1989. prekinuta utakmica. Zvono na gradskoj vijećnici oglasilo se 97 puta, a crvene zastave vijore se na pola koplja diljem grada.
Na Anfieldu su igrači i navijači još jednom poručili: "Nijedna žrtva neće biti zaboravljena".
Desetljećima kasnije borba za istinu i pravdu još traje. Hillsborough nije samo tragedija jednog grada već simbol upornosti običnih ljudi protiv sustava koji je pokušao zataškati vlastite greške.
Obitelji 97 žrtava i dalje čekaju dan kada će odgovorni za zataškavanje i laži konačno odgovarati - i kada će istina postati zakon.