KAPETAN, najbolji igrač, strijelac i asistent. Simbol i legenda kluba. Marko Livaja (31) je Hajduku sve to. Koliko znači klubu, najbolje svjedoči to što je u četiri godine otkako je u Hajduku momčad pobijedila u samo devet od 22 utakmice u kojima nije igrao.
No, važno je naglasiti da su među tim pobjedama bez Livaje one protiv niželigaša Tehničara, Bilogore i Mladosti iz Ždralova u SS Hrvatskom nogometnom kupu te protiv Rudeša kada je taj klub samo formalno bio prvoligaš. Četiri utakmice bez Livaje Hajduk je remizirao, a devet ih je izgubio.
Povod za ovaj tekst i isticanje spomenutih brojki, koje svjedoče koliko je Livaja nezamjenjiv Hajduku, činjenica je da će u idućem kolu morati bez njega. Livaja je u derbiju kod Dinama (2:2) dobio žuti karton koji ga suspendira za iduću utakmicu, koju Hajduk igra na Poljudu protiv Gorice u 25. kolu SHNL-a.
Nikada Hajduku nije dobro kada mora igrati važnu utakmicu bez Livaje, ali sada će mu posebno nedostajati. Razlog je to što je Hajduk usred napete borbe za naslov s Rijekom i Dinamom. Otkako se Livaja vratio u Hajduk, odigrao je 159 utakmica u kojima je postigao 88 i namjestio 42 gola.
Ove sezone odigrao je najviše utakmica (29), postigao najviše (16) i namjestio najviše (9) golova. Od povratka se vidi koliko je nezamjenjiv ne samo po učinku kada igra nego i po tome koliko su gori Hajdukovi rezultati kada ga nema.
Hajduk je protiv Gorice osjetan favorit. Momčad iz Turopolja je ove sezone osvojila 24 boda, od čega čak 23 na domaćem terenu, dok su u gostima uspjeli izvući tek jedan remi, protiv Istre u Puli u nastavku sezone.
Splitska momčad pokazala je da se često muči protiv suparnika koji se na Poljud dođu braniti, a bez Livaje ih čeka kudikamo teži posao. Pitanje je što Gennaro Gattuso može napraviti da nadoknadi izostanak svog kapetana.
Izgledno je da će Hajduk u odnosu na derbi biti jači za Ismaela Dialla, koji je odradio suspenziju protiv Dinama. U ostatku momčadi ne očekuju se važnije promjene osim, naravno, u napadačkom dijelu. Može se očekivati da će Michele Šego zauzeti poziciju na desnoj strani, dok će lijevo netko od trojca Kalik/Pukštas/Sigur.
Što se tiče pozicije devetke, na kojoj neće biti Livaje, Gattuso nema previše izbora - igrat će Slovenac Jan Mlakar ili Ukrajinac Nazarij Rusin. Oba igrača stigla su u Split u zimskom prijelaznom roku, a premda je Gattuso mjesecima zazivao pojačanja, zasad se nisu previše naigrali.
Rusin je startao u jednoj utakmici, a u još četiri je ušao u igru. Kao i Mlakar, polivalentan je, pa je češće igrao na krilu ili kao drugi napadač nego u Livajinoj ulozi. Mlakar još nema start u prvenstvu u svojem drugom mandatu u Hajduku, a dvaput je dobio poluvrijeme.
Moguće je da Gattuso gostima pripremi iznenađenje i da ih obojicu pošalje na teren. To bi značilo da će jedan od njih u središnjicu napada, a drugi na desno krilo. Gattuso je rijetko startao s još jednim napadačem uz Livaju, ali Slovenac i Ukrajinac su defenzivno dovoljno dobri da dva napadača ne bi bila uteg ekipi kada suparnik ima loptu.