IZA OSIJEKA je razočaravajuća sezona u kojoj prvi put nakon osam godina nije izborio plasman u kvalifikacije za europska natjecanja. Premda se pred kraj sezone probudio pod vodstvom Simona Rožmana, završio je tek na sedmom mjestu SuperSport HNL-a. U nadolazećoj sezoni Osijek se želi vratiti u vrh hrvatskog nogometa.
"Slažemo ekipu da iduće sezone napadnemo titulu", najavio je prije nekoliko mjeseci direktor Vladimir Čohar. Sportski direktor Alen Petrović i trener Rožman s takvim su visokim ambicijama složili momčad za nadolazeću sezonu, a evo kako će ona izgledati.
U obrambenom dijelu terena Osijek nije doživio velike promjene u odnosu na prošlu sezonu. Na golu će i dalje biti Marko Malenica, dok se za stoperske pozicije bore četiri igrača - Emin Hasić, Styopa Mkrtchyan, Luka Jelenić i Jon Mersinaj. Mersinaj je trenutačno ozlijeđen, a čini se da Hasić i Mkrtchyan imaju blagu prednost nad Jelenićem.
Na poziciji desnog beka zasad je siguran Renan Guedes. Brazilac ulazi u već treću sezonu u Osijeku i, kako sada stvari stoje, nema konkurenciju. Tijekom priprema su ga mijenjali samo juniori, dok po potrebi na tom mjestu može igrati i Nail Omerović, ali on je u završnici prošle sezone eksplodirao na krilu i teško da će ga Rožman vraćati u obranu.
Na lijevoj strani Osijek je izvrsno popunjen. Roko Jurišić će se još koji mjesec oporavljati od ozljede, ali zato je iz Augsburga došao David Čolina, bivši Hajdukov igrač. S njima Osijek ne mora strahovati, a tu je i Ivan Cvijanović, prošlogodišnja Jurišićeva alternativa.
Najviše toga promijenilo se u veznom redu, a središnji trojac trebala bi činiti tri nova igrača. Osijek je otkupio ugovor Hrvoja Babeca, koji je drugi dio prošle sezone proveo na posudbi na Opus Areni, a tijekom priprema mu je partner najčešće bio Luka Vrbančić, novopridošlica iz Dinama. Nešto ofenzivnija uloga rezervirana je za Stanislava Šopova, koji se na pripremama predstavio u dobrom svjetlu nakon transfera iz CSKA Sofije.
U Osijek je prošlog tjedna stigao i Oleksandr Petrusenko, bivši igrač Istre kojeg su navodno htjeli i Hajduk i Rijeka. On će dodatno zaoštriti konkurenciju u sredini, a tu su još iskusni kapetan Vedran Jugović te mladi igrači Niko Farkaš i Šimun Mikolčić.
Što se napada tiče, na lijevom krilu trebao bi biti siguran Omerović, dok će se na desnom za mjesto boriti Domagoj Bukvić i Filip Živković. Bukvić je tijekom priprema silom prilika igrao lijevog beka, ali sada se vraća na poziciju na kojoj ga je Rožman dosad najčešće koristio. Dok je Bukvić bio u obrani, prostor je koristio 18-godišnji Živković te pokazao da se na njega može ozbiljno računati.
U samom vrhu napada igrat će Arnel Jakupović, od kojeg se očekuje dodatan iskorak nakon što je u prošloj sezoni zabio devet golova. Alternativa će mu biti Yannick Toure, koji je došao iz švicarskog drugoligaša Aaraua, a nekad u drugom dijelu sezone mogao bi se vratiti i veliki talent Anton Matković nakon oporavka od operacije prednjeg križnog ligamenta. U ekipi je i Marino Žeravica, 19-godišnjak koji je došao iz Hajduka.