TALIJANSKI izbornik Gennaro Gattuso izjavio je kako se samo "netko bez krvi u žilama" ne bi osjećao nervozno dok se Italija suočava s mogućnošću trećeg uzastopnog neuspjeha u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Uoči ključne utakmice doigravanja protiv Sjeverne Irske, Gattuso je potvrdio da je krilnog igrača Federica Chiesu poslao kući, što bi moglo značiti i konačan razlaz s jednim od istaknutijih igrača iz momčadi koja je prije pet godina osvojila Europsko prvenstvo, piše ESPN.
Federico Chiesa vratio se u Liverpool nakon što se prvi put nakon gotovo dvije godine priključio reprezentaciji. Gattuso je objasnio da je odluka donesena zbog manjih fizičkih problema, ali i igračeva mentalnog stanja. "Imao je neke manje probleme i procijenili smo da je beskorisno da ostane", rekao je izbornik.
Na pitanje zašto Chiesa odlazi dok drugi ozlijeđeni igrači poput Sandra Tonalija, Gianluce Scamacce i Alessandra Bastonija ostaju s momčadi, Gattuso je odgovorio:
"Zato što nema svaki igrač isti mentalitet. Kad čujem da netko oklijeva, znam da moram donijeti odluku. Odlučili smo to zajedno. Osjećao je da nije spreman i otišao je kući. Moram to prihvatiti." Umjesto Chiese, koji je ove sezone započeo samo jednu utakmicu Premier lige za Liverpool, pozvan je krilni igrač Bologne Nicolò Cambiaghi.
Italija se našla u doigravanju za Svjetsko prvenstvo u Sjevernoj Americi nakon dva poraza od Norveške u kvalifikacijskoj skupini. Da bi izbjegli da prođe najmanje 16 godina bez nastupa na najvećoj nogometnoj smotri, Azzurri prvo moraju u Bergamu pobijediti Sjevernu Irsku, a zatim sljedeći tjedan u gostima biti bolji od Walesa ili Bosne i Hercegovine.
"Neosporno je da postoji nervoza", priznao je Gattuso. "Samo netko bez krvi u žilama to ne bi osjetio. Ali moramo dobro obaviti posao i prenijeti puno pozitivnosti." Prethodna dva doigravanja za svjetska prvenstva završila su eliminacijama od Švedske i Sjeverne Makedonije.
"Nema alibija", odlučan je Gattuso. "Beskorisno je razmišljati jesmo li mogli bolje. Jedino o čemu trebamo misliti jest utakmica u četvrtak. Zaboravite da smo osvojili četiri Svjetska prvenstva, dva Eura i olimpijski naslov. Za nas postoji samo utakmica u četvrtak. Svi igrači koji su ovdje znaju za što igramo i koliko je to važno."