SMRT legendarnog golgetera Paola Rossija, najzaslužnijeg što je Italija postala svjetski prvak 1982. godine, rastužila je njegove bivše suigrače, trenere i navijače širom Italije.
"Teško mi je govoriti jer ovo me je potpuno iznenadilo. Bio je drag i pametan, uvijek smo imali odličan odnos", kazao je bivši vratar Dino Zoff (78) koji je branio za Italiju koja je 1982. bila svjetski prvak.
Rossi je umro u 64. godini od neizlječive bolesti, objavio je u četvrtak TV kanal RAI Sport. Tijekom karijere igrao je za Juventus, Vicenzu, Perugiu, Milan, a karijeru je završio 1987. u Veroni. S Juventusom je osvojio dva naslova Serie A i Kup prvaka, ali ostat će u najljepšem sjećanju po šest golova koje je zabio na Svjetskom prvenstvu 1982. u Španjolskoj.
"Ovo je grozna godina, vijest o njegovoj smrti me je potpuno iznenadila. S njim sam proveo 15 godina života u reprezentaciji, od mlađih uzrasta do osvajanja naslova svjetskih prvaka. Zahvaljujući njegovim golovima mogu reći da sam bio svjetski prvak", kazao je bivši stoper Milana i Intera Fulvio Collovati (63).
Njegov izbor u talijansku reprezentaciju u početku su kritizirali stručnjaci koji su ga otpisali i rekli da nije u formi. No ostali su bez riječi kada je zabio tri gola protiv Brazila. Pobjeda Italije 3:2 u tom susretu rezervirala im je mjesto u polufinalu protiv Poljske. Rossi je potom s dva gola potopio Poljake u pobjedi 2:0, a zatim je u finalu zabio prvi gol u pobjedi 3:1 protiv Zapadne Njemačke. Osvojio je Zlatnu kopačku kao najbolji strijelac te Zlatnu loptu kao najbolji igrač tog Svjetskog prvenstva.
"Priznajem, plačem. Ti si bio istinski prijatelj, s tobom sam i pobjeđivao i živio", napisao je njegov suigrač iz Juventusa, poljski golgeter Zbigniew Boniek (64).
Bivši kapetan Milana Franco Baresi (60) objavio je na društvenim mrežama: "Ti si ostvario snove svih Talijana i uvijek ćeš ostati u našim srcima. Legende nikad ne umiru". A jedan od najboljih svjetskih trenera Giovanni Trapattoni (81) poručuje: "Igrači ne bi smjeli otići s ovoga svijeta prije trenera. Zbogom Paolo".
Dirljive poruke objavili su i talijanski izbornik Roberto Mancini, Juventus, Milan, Napoli, Roma, Inter, Real Madrid...