WAYNE ROONEY uzvratio je na tvrdnje Stevena Gerrarda da je engleska "Zlatna generacija" bila skupina "egocentričnih gubitnika". Legenda Liverpoola pokušala je objasniti zašto momčad prepuna zvijezda nikada nije ostvarila značajniji međunarodni uspjeh. Ikona Manchester Uniteda, koja je također bila dio te ekipe, ne slaže se da su klupske podjele bile glavni krivac za neuspjehe Tri lava na velikim natjecanjima.
Bivši kapetan Engleske, koji je za reprezentaciju nastupio 114 puta između 2000. i 2014. godine, izjavio je kako Tri lava "nisu bila momčad" u eri kada je Sven-Goran Eriksson na raspolaganju imao neke od najvećih talenata svjetskog nogometa. Gostujući u podcastu Ria Ferdinanda, Gerrard je detaljno objasni svoj stav.
"Mislim da smo svi bili egocentrični gubitnici. Zašto smo sada svi dovoljno zreli i u fazama života gdje smo bliži i povezaniji? Zašto se tada nismo mogli povezati kao suigrači u Engleskoj? Mislim da je to bilo zbog kulture unutar Engleske da nikada nismo bili povezani. Previše smo bili u svojim sobama", rekao je pa dodao:
"Nismo bili prijateljski nastrojeni niti povezani. Nismo bili tim. Nikada ni u jednoj fazi nismo postali stvarno dobra, snažna momčad. Bilo je trenutaka kad kaoao da se nisam osjećao dijelom tima. Nisam se osjećao povezano sa svojim suigračima u Engleskoj. Samo sam želio odraditi utakmice i treninge pa se vratiti u klub."
Rooney, koji je u reprezentaciju ušao 2003. kao tinejdžer, a za nju igrao sve do 2018. godine, postao je njezin kapetan i najbolji strijelac svih vremena s 53 gola u 120 nastupa. Unatoč tome, nikada nije stigao do polufinala velikog natjecanja, za razliku od momčadi pod vodstvom Garetha Southgatea, koja je igrala dva uzastopna finala Eura.
U svojoj emisiji The Wayne Rooney Show, Rooney je odgovorio Gerrardu: "Da, nismo ništa osvojili, ali ne bih to baš tako formulirao. Doduše, razumijem što želi reći. Bilo je puno snažnih karaktera u svlačionici. Ne bih rekao da engleske reprezentacije sada imaju bolje stanje.
To je nepoštovanje prema nama kao igračima jer smo naporno radili, trudili smo se. Nismo uspjeli to ostvariti. Čak i kad se osvrnete na igrače koje smo imali, jesmo li mogli bolje? Mogli smo, ali nije bilo suđeno."
"Ono što sada imate su igrači suparničkih momčadi koji treniraju zajedno prije nego što se vrate na predsezonske pripreme - Phil Foden i Marcus Rashford, na primjer. To je drugačija generacija. Velika stvar je što je medijsko praćenje toga puno bolje. Igrači se bolje slažu s medijima. Izvana to ostavlja bolji dojam", dodao je.
@bbcsport Were England’s so-called Golden Generation really “egotistical losers”? #football #england #waynerooney #podcast ♬ original sound - BBC Sport
Rooney se osvrnuo i na navodne podjele u reprezentaciji uzrokovane rivalstvom Manchester Uniteda i Liverpoola. "Bilo je teško imati dobar odnos s igračima Liverpoola i Manchester Uniteda. Sada je lakše. Sada stalno razgovaram sa Stevenom. Sada možete imati bolje odnose jer možete popiti pivo zajedno i više se opustiti", rekao je pa dodao:
"Bio sam dobar sa svima, slagao sam se sa svima. Bio sam svjestan da Becks (David Beckham op.a.) i Gary Neville i Scholesy (Paul Scholes op.a.) neće biti bliski igračima Liverpoola. Ali jedno je sigurno, svi su naporno radili jedni za druge. Mislim da to nije bio problem. Jednostavno nismo uspjeli preći preko te zamišljene crte."