GENNARO GATTUSO ispričao se talijanskim navijačima zbog neuspjeha u plasmanu na Svjetsko prvenstvo, no istaknuo je kako je ponosan na svoje igrače koji su se s desetoricom borili protiv Bosne i Hercegovine. Azzurri su u Zenici poraženi nakon izvođenja jedanaesteraca u utakmici doigravanja, čime su treći put zaredom ostali bez nastupa na najvećoj svjetskoj smotri.
Italija je povela golom Moisea Keana i činilo se da kontrolira utakmicu, no sve se promijenilo nakon isključenja Alessandra Bastonija. Domaćini su s igračem više uspjeli izjednačiti u završnici susreta preko Harisa Tabakovića, unatoč još jednoj sjajnoj obrani Gianluigija Donnarumme. Utakmica je otišla u produžetke, a zatim i do jedanaesteraca, gdje su za Italiju neprecizni bili Francesco Pio Esposito i Bryan Cristante, dok su bosanskohercegovački igrači pogodili sve svoje udarce.
"Ovi dečki ovo nisu zaslužili, s obzirom na trud, strast i odlučnost koju su pokazali. Imali smo tri prilike, a većina njihovih centaršuteva jedva da nas je ugrozila", izjavio je Gattuso za RAI Sport.
"I dalje sam ponosan na svoje dečke. Da me sad probodete nožem, ne bi potekla ni kap krvi. Ovo je bio važan trenutak za talijanski nogomet i grozan je osjećaj ispasti na ovakav način", emotivno je dodao izbornik.
U produžecima je zabilježena i sporna situacija kada je Marco Palestra srušen u izglednoj prilici, no sudac Clement Turpin pokazao je samo žuti karton. "Ne želim govoriti o sucu, ali ovo je nogomet. Dugo sam u ovom sportu, slavio sam pobjede i doživljavao teške poraze, kao ovaj danas, ali ovo je teško prihvatiti", prokomentirao je Gattuso.
"I sam sam bio iznenađen srcem i odlučnošću koju su pokazali. Bili smo pod opsadom, borili smo se kao u rovovima. Ipak, na kraju opet pričamo o tome da se nismo uspjeli plasirati na Svjetsko prvenstvo. Osobno se ispričavam svima jer nismo uspjeli, ali ovi dečki su dali apsolutno sve od sebe."
Na pitanje hoće li ostati na klupi talijanske reprezentacije, Gattuso je odgovorio: "Mislim da danas nije trenutak za razgovor o mojoj budućnosti. Bilo je važno otići na Svjetsko prvenstvo. Pamtit ćemo dobru igru, ali poraz boli. Razočarani smo."