NOGOMETAŠI Hajduka izborili su plasman u treće pretkolo Konferencijske lige. Nakon što je prva utakmica protiv Zire završila rezultatom 1:1, Splićani su na Poljudu slavili 2:1 nakon produžetaka. Hajduk je poveo pogotkom Filipa Krovinovića u 19. minuti, dok su gosti izjednačili u trećoj minuti sudačke nadoknade golom Isse Djibrilla iz mrtvog kuta. Pogodak za pobjedu postigao je Yassine Benrahou izravno iz slobodnog udarca u 95. minuti.
U trećem pretkolu Hajduk će igrati protiv Dinamo Cityja, kluba iz albanske Tirane, koji je ukupnom pobjedom 3:2 izbacio andorski Atlètic Escaldes. Utakmice trećeg pretkola predviđene su za 7. i 14. kolovoza, no raspored se još može mijenjati. Hajduk će prvu utakmicu igrati u Splitu, a drugu u gostima.
Trener Gonzalo Garcia nakon utakmice održao je konferenciju za medije. Urugvajski stručnjak dobio je niz pitanja, a dio njih odnosio se na situaciju u veznom redu. Na pitanje je li Hajduk izgubio sredinu terena izlaskom Krovinovića iz igre u 84. minuti, Garcia je odgovorio:
"Dijelom da. Nisam očekivao da će se to dogoditi. Gubili smo lagane lopte, to je izgledalo kao gubljenje sredine terena." S obzirom na to pitanje, uslijedilo je koga Garcia vidi na poziciji šestice, odnosno povučenog središnjeg veznjaka.
"Imamo dosta osmica, nemamo klasičnu šesticu. Prije dva mjeseca nikad ne bih igrao ovako", odgovorio je Garcia, pa rekao kako Niku Sigura smatra središnjim veznjakom, a ne bočnim igračem, jer je kanadski reprezentativac sposoban odigrati obje pozicije.
Ljetni prijelazni rok u SuperSport HNL-u traje do 5. rujna, što znači da Hajduk ima više od mjesec dana kako bi popunio poziciju šestice, koju Garcia zaziva. Podsjetimo, Hajduk je doveo Adriona Pajazitija (22) iz Fulhama, ali on ne odgovara klasičnoj ulozi zadnjeg veznog.
Uz njega, u kadru su i veznjaci Anthony Kalik, Niko Sigur, Rokas Pukštas, Filip Krovinović, Marko Capan, Noa Skoko i Yassine Benrahou.
Od svih nogometaša koje trenutačno ima na raspolaganju, najbolje rješenje je Mihael Žaper (26). Međutim, on se ni nakon godinu i pol dana nije u potpunosti vratio u formu. U veljači 2024. godine protiv Rudeša doživio je ozljedu križnog ligamenta koljena i od tada nije upisao nijednu minutu u službenoj utakmici za Hajduk.
Prošao je pripreme i sudjelovao u prijateljskim utakmicama, ali Garcia mu nije dao minutažu protiv Zire. Naredni tjedni pokazat će hoće li dobiti priliku nakon što je u prvih 15 utakmica za Hajduk pokazao da bi trebao biti pojačanje.
Žaper je u ljeto 2023. godine došao u Hajduk. Splićani su dotadašnjeg kapetana Osijeka doveli za milijun eura, što je peta najveća odšteta u povijesti kluba.