SMIJENJENI trener košarkaša Real Madrida, 56-godišnji Chus Mateo, rekao je da je s hrvatskim reprezentativcem Marijom Hezonjom imao izvanredan odnos, ali je potrebno znati raditi s njim zbog njegovog karaktera. "Svaki je igrač, očito, drugačiji, a kao trener trebaš izvući maksimum iz svakoga od njih. Ima igrača s kojima je lako i onih s kojima i nije tako lako, ali svakoga od njih moraš na neki način pridobiti", izjavio je Mateo u intervjuu za španjolski radio esRadio.
Mateo je vodio Real Madrid zadnje tri godine pri čemu je 2023. osvojio Euroligu. Tijekom tog vremena trenirao je Hezonju. "Mario je igrač ogromnog srca. Voli odmah reći što mu je na pameti, nema filter poput drugih igrača", izjavio je.
Real Madrid je prošli mjesec osvojio španjolsko prvenstvo nakon čega je 30-godišnji Hezonja energično poručio da nije zadovoljan sezonom Reala. "Osjećam veliku frustraciju, ne želim reći sramotu. Potrebno je promisliti i biti bolji jer u ovakvom klubu nije dovoljna jedna titula", rekao je novinarima nakon finalne pobjede od 81:70 nad Valencijom.
Ubrzo nakon toga je uprava Real Madrida raskinula suradnju s Mateom, a na njegovo mjesto postavila španjolskog izbornika Sergija Scariola. "Nastojim ne razmišljati puno je li ta odluka pravedna ili ne", rekao je Mateo. "U Real Madridu su odlučili 'pročistiti zrak', a mislim da je bolje okrenuti se prema naprijed i ne razmišljati o tome", dodao je.
Real Madrid je protekle sezone izgubio od Unicaje iz Malage u finalima španjolskog Superkupa i Kupa kralja, a prvi put od 2021. nije se plasirao na Final Four Eurolige. Hezonja je prije godinu dana produžio ugovor s Real Madridom do ljeta 2029.
"Sjajan je igrač, kojeg je potrebno znati voditi. Ja sam s njim imao izvanredan odnos, bez ikakve sumnje. I to znajući kakav je, razgovorljiv i srčan", rekao je Mateo. "Dobar je momak, veseo, s dobrim stvarima za svlačionicu, ali ponekad mu je potreban taj filter. Za vas novinare je to, međutim, sjajno", dodao je nasmijavši se.