Jedan od natjecatelja u Američkom idolu, najgledanijoj emisiji u SAD-u, na poseban je način odao počast svom ocu u nedjeljnoj epizodi. Show je završilo dirljivim nastupom 19-godišnjeg Freddieja McClendona, čiji je otac tragično preminuo, a njegova smrt postala opsesija u true crime serijalima. 7. svibnja 2023. godine, otac Freddieja McClendona, Davis McClendon, pronađen je uz rub ceste u Greenwoodu u Južnoj Karolini, nakon što je ostao zarobljen između svog automobila i drugog vozila.
Nakon istrage i suđenja, utvrđeno je da je nesreća namjerno izazvana, a odgovorna osoba bio je William "Bud" Ackerman Jr., bivši suprug Meredith Haynie, s kojom je Davis bio u vezi nekoliko mjeseci. Davis i Freddiejeva majka bili su rastavljeni u trenutku nesreće.
Ova nesreća nije samo dospjela u sve veće medije, već je postala tema brojnih true-crime podcastova i serija na internetu, a čak se našla i u epizodi CBS-ovog serijala 48 Hours početkom ovog mjeseca.
Zbog medijske pažnje koja je pratila smrt Davisa i strašnog načina na koji je preminuo, Freddie je želio ljudima ispričati više o tome kako je njegov otac živio, prisjećajući se jednog od svojih omiljenih trenutaka s njim.
"Jedno od mojih najdražih sjećanja – imao sam oko 15 godina i moj otac me prvi put odveo u Nashville", prisjetio se. "Vidjeti glazbeni grad, Broadway, rekao mi je: 'Freddie, to ćeš biti ti jednog dana. Bit ćeš tu.'" Odajući počast sjećanju na svog oca, Freddie je napisao i izveo prelijepu pjesmu pod nazivom You Never Loved Him, za koju kaže da priča o životu njegovog oca.
"Nedostaje mi svaki dan. I iako se već nosim s njegovom smrću, moram se nositi i sa svim tim ljudima koji pričaju o njemu, a nisu ga znali kao mi", rekao je Freddie. "Bio je nešto puno veće od priče u true-crime epizodi tjedna. Bio je naš otac i znao je da nam znači sve." Pjesma je rasplakala sve tri sutkinje, a Carrie Underwood izjavila je da je trebala trenutak prije nego je pohvalila 19-godišnjaka.
"Hvala ti što si otvorio svoje srce", rekla je Underwood kroz suze. "Tako je hrabro od tebe da si odlučio izabrati svoju priču – da ga želiš pamtiti, ne ono što se dogodilo, nego njega. Sigurno imaš nevjerojatnu obitelj koja te podržava, koja se oslanja na tebe... Bila je to odlična pjesma, i osjetilo se da si stavio srce u nju."
Luke Bryan pohvalio je Freddiejev iskreni pristup izvođenju, nazivajući ga "modernim Paulom Simonom ili nekim sličnim".
"Uspio si prenijeti tu emociju, taj osjećaj, do te mjere da si dirnuo ljude, a to je ono što želiš postići u ovom poslu", rekao je Lionel Richie prije nego je nazvao Freddiejevu obitelj da im objavi uzbudljive vijesti – da Freddie ide u Hollywood. Uz tri "da" od sudaca, prošao je u sljedeći krug.
"Presretan sam što sam mogao ispričati priču o svom tati, a značilo mi je jako puno to što je Carrie Underwood to osjetila. To je bilo nevjerojatno", oduševljeno je rekao Freddie. "Više nego sam sretan."