Mlada žena iz visokog društva, pod ogromnim pritiskom patrijarhalnog svijeta, zaljubljuje se i to je uništi. Obitelj joj naređuje da zaboravi muškarca kojeg želi, a njezine emocije koriste se protiv nje. Njezinim životom dominiraju muškarci koji je pokušavaju kontrolirati, a ona pronalazi snagu pjevajući o svom bijesu, čak i dok je nazivaju ludom.
Pjeva sve do samog kraja, dok se slomljenog srca ne utopi. Nije teško razumjeti zašto se Taylor Swift poistovjetila s Ofelijom, do te mjere da svoj novi, 12. album, The Life of a Showgirl, otvara pjesmom The Fate of Ophelia, posvećenom tragičnom liku iz Shakespeareovog Hamleta, piše Teen Vogue.
Kći je Polonija, glavnog savjetnika kralja Klaudija, i sestra Laerta. Iako drama sugerira njezinu raniju romansu s Hamletom, detalja je jako malo. Hamlet, opsjednut osvetom zbog ubojstva oca, brutalno je odbacuje riječima: "Jednom sam te volio, nisam te volio. Idi u samostan".
Njegova opsesija gura je u drugi plan, a njezine želje se zanemaruju. Kada Hamlet slučajno ubije njezinog oca, slomljeno srce i tuga odvode je u ludilo. U svom očaju, ona se utapa pjevajući, a njezina smrt ostaje nejasna, je li riječ o nesreći ili samoubojstvu.
Njezina priča postala je platno na koje su drugi projicirali svoje ideje. Feministkinja Elaine Showalter tvrdi da prava priča o Ofeliji leži upravo u povijesti njezine interpretacije. Ovisno o dobu, bila je prikazivana kao krhko dijete, djevica ili bludnica, žrtva ili osnažena žena.
Ona je, na neki način, showgirl koja može postati što god poželite. U tom kontekstu, veza s Taylor Swift postaje jasnija. Slika Ofelije je zapravo platno koje obožavatelji i kritičari neprestano ispunjavaju vlastitim idejama.
Za Ofeliju, ludilo na kraju postaje jedini oblik slobode. "U ranonovovjekovnoj engleskoj drami, biti lud na pozornici stavlja vas u poziciju da ste izvan društva, ali i da otkrivate istinu", objašnjava profesor Chris Barrett. Ironično, Ofelija pronalazi svoj glas tek kada je tuga odvede u ludilo.
Swift se često poigrava s pojmom ludila u svojim pjesmama. U Blank Space pjeva kako će bivši ljubavnici "reći da sam luda", dok u Mad Woman poručuje: "Svaki put kad me nazoveš ludom postajem luđa".
U pjesmi The Fate of Ophelia, Swift pjeva o tragičnom kraju. "Najstarija kći plemića, Ofelija je živjela u fantaziji, ali ljubav je bila hladan krevet pun škorpiona", pjeva ona. Ipak, za razliku od originala, Swiftina Ofelija je spašena od smrti.
"Jedne kasne noći iskopao si me iz groba i spasio moje srce od Ofelijine sudbine", stihovi su iz pjesme. Novi ljubavnik je spašava, ne iz vode, već iz groba u koji je već bila položena. Ipak, postavlja se pitanje je li to uistinu oslobođenje? Junakinja je živa, ali je ponovno spašava muškarac.
Je li to odmak od patrijarhalnih okova ili samo zamjena jednog muškarca drugim, možda dostojnijim. Swift ne nudi jednostavne odgovore, već otvara prostor za raspravu o tome imamo li uopće kontrolu nad vlastitom sudbinom.