SHANE MACGOWAN, pjevač i frontmen grupe The Pogues, umro je u dobi od 65 godina nakon što mu je prošle godine dijagnosticiran virusni encefalitis, odnosno upala mozga. Irski glazbenik ostat će zapamćen po brojnim hitovima koje je izvodio sa svojom grupom, od kojih se posebno ističe božićni klasik iz 1987., pjesma Fairytale of New York.
Pjesma u stilu irske balade, koju izvode MacGowan i pjevačica Kirsty MacColl, objavljena je kao singl 23. studenog 1987., a kasnije se pojavila na albumu The Poguesa iz 1988. If I Should Fall from Grace with God.
Himna slomljenih snova
Fairytale of New York postala je svojevrsna "pijana himna" ljudi sa slomljenim snovima i bez nade, a upravo zbog kontrasta u odnosu na vesele i prpošne blagdanske pjesme, s vremenom je postala istinski božićni klasik.
U pjesmi je pripovjedač irski imigrant koji je bačen u ćeliju kako bi prespavao Badnjak. Čuvši starca kako pjeva irsku baladu The Rare Old Mountain Dew, on počinje sanjariti o ženi. Tako počinje priča o dvoje ljudi koji su se zaljubili u Americi i kojima su se rasprsnuli planovi o svijetloj budućnosti.
Kontroverzni stihovi
Unatoč svojoj popularnosti, pjesma se našla na meti kritike zbog stiha u kojem Kirsty MacColl pjeva Shaneu: "Smeće, crvu, ti jeftini ušljivi pede*u". Zbog kontroverznih stihova proglasili su je homofobnom, a u live izvedbama često se cenzurirala ili su se mijenjale riječi pjesme. BBC2 je tako najavio da će tijekom božićnog razdoblja puštati cenzuriranu verziju , a MacGowan se u više navrata osvrnuo na problematične stihove.
Objasnio je da nije pokušavao biti homofobičan, već su stihovi jednostavno trebali dočarati karakter žene koja to govori.
"Rečeno mi je da je to uvredljivo za homoseksualce; ne razumijem kako to funkcionira. Nitko u bendu ne misli da je to vrijedno razmišljanja. Njezin lik je upotrijebio tu riječ jer je odgovarala načinu na koji je govorila i njenom karakteru. Ona je samo trebala biti autentičan lik. Nisu svi likovi u pjesmama i pričama anđeli ili čak pristojni i ugledni, ponekad likovi u pjesmama i pričama moraju biti zli ili zločesti kako bi se priča učinkovito ispričala", izjavio je.
Pjesma se popela na drugo mjesto britanske glazbene ljestvice, no nikad se nije našla na prvom mjestu. Unatoč tome, već posljednjih 20 godina u blagdansko vrijeme pojavljuje se na UK top 20. U prosincu prošle godine pjesma je postala platinasta s tri milijuna prodanih primjeraka u Velikoj Britaniji.