Božićni običaji: Snjeguroška, "X" kolačići, tradicionalni punč od jaja i purica

BAKALAR ili neka druga riba na Badnjak, a purica i kolači na Božić, uobičajeni je blagdanski meni. Ta se ptica kao obavezni dio blagdanskog ručka  pojavila oko 1650. nakon što je Europa kolonizirala Sjevernu Ameriku. Dobila je ime po trgovcima iz Turske (turkey). Prije toga su labudovi, guske, pauni i svinje bili povezani s Božićem. Tradicionalna božićna večera kakvu mi znamo, u drugim kulturama izgleda drugačije. 

Božić u Japanu je "trend sa Zapada", dok se u Rusiji djeca vesele Snjeguroški

Božić je u Japan stigao zahvaljujući misionarima. U toj zemlji Božić su dugo slavili samo oni koji su se preobratili na kršćanstvo, dok je danas Božić nešto što slave svi bez obzira na svoju vjeroispovijest, a shvaćaju ga kao "trend pristigao sa Zapada". 

Ipak, u Japanu postoji slika nekog boga ili svećenika koji se zove Hoteiosho i prikazanje je kao starac koji na leđima, ili pored sebe ima veliku vreću. Upravo tog starca poistovjećuju sa zapadnjačkim Djedom Božićnjakom. Osim po izgledu, od Djeda mraza se razlikuje po tome što mu se na leđima nalaze oči. Djeca vjeruju da ih Djedica na taj način uvijek vidi, čak i onda kada je okrenut leđima.

U Rusiji 25. prosinca prestaje razdoblje strogog posta, no radi se o normalnom radnom danu, dok je za djecu najvažniji  31. prosinac. Toga dana dolazi Snjeguroška, odnosno Snježna žena, a Djeda Božićnjaka zovu - Tatica Mraz. Ne prate ga sobovi, već jedna djevojčica (pahuljica) i dječak (Nova godina). 

Djeca jedu crni kruh koji se nalazi u obješenim čarapama, recitiraju stihove i pjevaju božićne pjesme. Ipak, pravi se Božić po julijanskom kalendaru slavi 7. siječnja, a najavljuje ga jutarnja zvijezda. Taj blagdan Rusi slave u krugu obitelji, u miru i tišini, a jedu se kolači, pite i knedle s mesom.

Finci na Božić posjećuju grobove, a u Danskoj djeca traže bademe skrivene u rižinom pudingu

U Danskoj se božićna gozba se sastoji od pečene guske, crvenog kupusa, krumpira i tjestenine. Jedan običaj, zajednički s drugim skandinavskim zemljama, uključuje skrivanje badema u rižinom pudingu. Koje god dijete u svom pudingu pronađe badem, dobiva nagradu. 

Kod njihovih susjeda Finaca tradicionalna se Božićna večera sastoji se od makarona, repe, mrkve i krumpira, sa šunkom ili puretinom. Miješana plata mesa i ribe je također popularna. Nakon tradicionalnog obroka odlazi se u saunu, a zatim u posjet grobovima rodbine.

U Švedskoj slave Sv.Luciju i njeguju običaj "doopa i gryten"

Božićna sezona počinje danom Sv. Lucije. Sveta Lucija, mučena i umrla 304. g.n.e. zbog kršćanstva, Švedskoj je donijela hranu za vrijeme gladi. Dana 13. prosinca mlade djevojke u bijelim haljinama služe pecivo i kavu svojim roditeljima u krevetu. Taj se dan poslužuju posebni kolačići označeni X-om kao simbolom Krista. 

Na sam Badnjak među Šveđanima je rasprostranjen ritual „doppa i gryten“ odnosno  „uranjanje u vodu“. Kotlić se napuni usoljenom govedinom, svinjetinom i kobasicama. Kuhanjem se stvori umak u koji svaka osoba umoči komad tamnog kruha i pojede ga. Ovaj ritual služi da podsjeti svakog člana obitelji na one ljude s manje sreće i da potiče zahvalnost. Obrok na Badnjak uključuje školjke, svinjetinu, kuhane i sirove haringe, kavijar, sireve i smeđi grah. 



U Grčkoj peku kruh životinjama, a u Poljskoj uživaju u obroku od trinaest sljedova

U Grčkoj, božićni objed obilježava Christopsomo, ili Kristov kruh. Kruh je obično ukrašen simbolom obiteljskog zanimanja. Tradicionalno, prvi kruh se poklanja prosjaku, a drugi Christopsomo se obično peče za životinje, u nadi da će biti prosperitetna godina. Svinjetina i piletina se također posluži obitelji za stolom. 

U Poljskoj obrok na Badnjak ima trinaest sljedova - jedan za Krista i po jedan za svakog od apostola. Ni Talijani ne zaostaju puno za Poljacima. Njihov se božićni ručak može se sastojati od sedam jela, uključujući predjelo, tjesteninu, pečeno meso, dvije salate, slatki puding, zatim sir, voće, rakiju i čokoladu. 

Amerikanci njeguju sve običaje koje su pokupili od ostalih naroda

U Srednjoj i Južnoj Americi, Badnjak i Božić se slave na pikniku i gledanjem borbi s bikovima. U Armeniji je tjedan prije Božića posni i ne jede se meso, jaja, sir i mlijeko. 

U Americi, Božić je veličanstven spoj mnogih običaja, kultura i kuhinje. Amerikanci vole sve, preko Švedskih kolačića s X-om, pečene svinjetine, šunke, govedine, puretine, a u nekim domovima na jelovniku su pečena guska, pita od mljevenog mesa, eggnog (punč) i kuhani kesteni.

 U Iraku, Božić je poznat kao Mali blagdan, a Uskrs se naziva Veliki blagdanom. Kršćanski post počinje 1. prosinca i traje do Badnjaka, a za to vrijeme se ne konzumira meso, jaja, sir, ili mlijeko. Nakon polnoćke počinje velika gozba

U Nizozemskoj se zli duhovi tjeraju puhanjem u rogove, dok Afrikanci i Australci Božić slave na plaži

U istočnoj Nizozemskoj adventska ceremonija se obilježava na jedan malo netipičan način. Dugački, ručno izrađeni rogovi koriste se kako bi se u njih puhalo te na taj način otjeralo zle duhove i nagovijestilo Isusovo rođenje. Vrlo popularan blagdanski zalogaj je kuhano kestenje.
 
Na Grenlandu božićna večera može uključivati morske ptice koje sliče pingvinima, zamotane u kože tuljana, dok se u Portugalu sprema posebno božićno jelo, slani suhi bakalar s kuhanim krumpirom koji se jede u ponoć na Badnjak. U Africi i Australiji Božić je u vrijeme vruće ljetne sezone. U Africi jedu tradicionalnu puricu sa svim dodacima, dok se u Australiji često ruča roštilj sa sladoledom ili sorbetom za desert, nekad čak i na plaži.