PJEVAČ R. Kelly danas je, nakon više od dva desetljeća optužbi za seksualno zlostavljanje i podmićivanje, osuđen na 30 godina zatvora zbog vođenja lanca prostitucije i reketarenja.
Sutkinja Ann M. Donnelly mu je izrekla kaznu unatoč zahtjevu njegovih branitelja da ga se osudi na 10 godina zatvora. Kelly je svoju kaznu saznao nakon što su njegove žrtve opisale kako ih je napao i na koji način je zavodio obožavateljice. Devet žena i dva muškarca opisali su detaljno kako ih je R. Kelly seksualno zlostavljao i ponižavao.
Pjevač je prošle godine proglašen krivim, a svjedoci su rekli da su se žrtve nadale da će im pomoći u karijeri, a zapravo je od njih tražio apsolutnu poslušnost.
"Zaključajte ga i bacite ključ"
Špekuliralo se da bi Kelly mogao dobiti 25 godina zatvora, no neke od žrtava javno su progovorile kako smatraju da bi takva kazna bila premala.
"Jako je dugo uništavao živote ljudi, mnoge živote. Mi moramo živjeti s tim zauvijek, to neće tek tako nestati. Zatvorite ga doživotno, zaključajte ga i bacite ključ", rekla je za medije ranije Lizzette Martinez.
Kelly, punog imena Robert Sylvester Kelly, američka je R&B zvijezda najpoznatija po hit pjesmi I Believe I Can Fly, za koju je osvojio čak tri Grammyja. Tijekom 90-ih godina imao je više hitova na top 40 ljestvicama nego bilo koji drugi izvođač.
Optužbe za dječju pornografiju
U lipnju 2002. Kelly je optužen za kazneno djelo povezano s dječjom pornografijom. Sljedeće godine ponovo je optužen na Floridi, ali su te optužbe kasnije odbačene.
Godine 2018. Kelly je ponovo došao u fokus javnosti zbog BBC-jevog dokumentarca R. Kelly: Sex, Girls and Videotapes.
U dokumentarcu je bivša Kellyjeva djevojka tvrdila da ju je pjevač natjerao na seks s drugim ženama, od kojih je jedna imala samo 14 godina.
U travnju te iste godine još je jedna mlada žena istupila s optužbama protiv Kellyja. Prema riječima njenog odvjetnika, žena je s pjevačem započela osmomjesečnu vezu u lipnju 2017., u dobi od 19 godina, a za to vrijeme on ju je zarazio spolno prenosivom bolešću.
U svibnju 2018. Spotify je izbrisao R. Kellyja sa svih popisa za reprodukciju.
Kelly je 23. srpnja 2018. objavio 19-minutnu pjesmu I Admit (Priznajem), u kojoj se osvrnuo na optužbe.
U listopadu prošle godine s YouTubea su uklonjeni svi kanali pjevača.
Surviving R. Kelly
U siječnju 2019. Lifetime je emitirao dokumentarni film u šest dijelova Surviving R. Kelly, koji je podigao javnost na noge.
Radi se o detaljnom portretu kontroverznog pjevača i njegovog braka s tada 15-godišnjom pjevačicom Aaliyom.
U veljači je odvjetnik Michael Avenatti otkrio da je vlastima dostavio videokazetu na kojoj se navodno vidi kako Kelly sudjeluje u seksualnim aktivnostima s malodobnom djevojčicom.
22. veljače, dan nakon što su još dvije žene istupile s optužbama, Kelly je službeno optužen po 10 točaka za teško kazneno seksualno zlostavljanje.
Te se večeri predao čikaškoj policiji, a tri dana kasnije napustio je zatvor nakon što je položio jamčevinu od 100.000 dolara.
2019. godine se ponovo predao policiji.
U kolovozu prošle godine ponovo je započelo suđenje Kellyju, a 28-godišnja Jerhonda Johnson Pace bila je prva svjedokinja na suđenju. Poroti je rekla da je pjevač znao da je bila maloljetna kada su imali spolne odnose. Dodala je kako mu je isprva rekla da ima 19 godina, ali mu je na dan kada su prvi put imali spolni odnos otkrila da je maloljetna.
Zvijezde se distanciraju
Kellyjeva odvjetnica Nicole Blank Becker tvrdi da su njegove navodne žrtve pristale na seksualne odnose jer su bile njegove obožavateljice. Prikazala je svog klijenta kao žrtvu, rekavši kako su neke žene uživale u tome što svojim prijateljima mogu reći da su u vezi sa superzvijezdom.
U glazbenoj industriji brojne zvijezde su se distancirale od Kellyja te ga otvoreno kritizirale.