Kućni ljubimci obogaćuju naš svakodnevni život, ali često zaboravimo da i oni trebaju nas, ne samo za hranu i šetnje, već i za emocionalnu povezanost, igru i prisutnost. Psi, mačke i mnoge druge životinje mogu osjećati usamljenost, a ako traje duže, može se razviti u stres, tjeskobu ili problematična ponašanja.
Ovo su najčešći znakovi da vaš ljubimac pati od samoće i što možete učiniti da mu pomognete.
Ako je pas koji je inače razigran odjednom miran, povučen ili depresivan – ili obrnuto, ako je mačka koja je inače samostalna počela stalno tražiti vašu pažnju, to može biti znak da se osjeća emocionalno zapostavljeno. Usamljenost kod životinja često se manifestira kao promjena osobnosti.
Psi koji su usamljeni znaju satima zavijati ili lajati, a mačke mogu pojačano mjaukati kad su same. Ako vam susjedi spominju da vaš pas "stalno nešto viče" dok ste na poslu, velika je šansa da se ne nosi dobro s vašim odsustvom.
Jedan od klasičnih znakova usamljenosti kod pasa je žvakanje namještaja, cipela ili vrata, dok mačke mogu početi pretjerano lizati krzno, čak do stvaranja rana. To nisu "nestašluci", to su simptomi unutarnjeg nemira i potrebe za kontaktom.
Kao i ljudi, životinje mogu reagirati na emocionalni stres promjenom apetita. Neki psi ili mačke će odbijati hranu dok vas nema, drugi će izgubiti interes za igre ili spavanje. Ako se promjena dogodi naglo i traje duže od dan-dva, vrijedi posumnjati na emocionalni uzrok.
Ako se vaš ljubimac ne odvaja od vas čim dođete kući, stalno vas slijedi i paničari kad izađete iz sobe, možda pati od separacijske anksioznosti, koja često počinje kao obična usamljenost. Ovo posebno pogađa pse koji su navikli na blizinu ljudi, a provode previše vremena sami.