Zdrava prehrana ne mora biti stroga ni crno-bijela – zapravo, stručnjaci ističu da je povremeno uživanje u omiljenoj "nezdravoj" hrani sasvim u redu. Novo istraživanje Sveučilišta Drexel dodatno potvrđuje ovu ideju. Studija nije određivala koju dijetu slijediti, već je istraživala kako smanjenje visoko prerađene hrane (UPF) može poboljšati zdravlje.
U osmotjednom programu sudjelovalo je 14 žena s prekomjernom težinom i pretilošću koje su dobile svakodnevne edukacije o prehrani i žudnji za hranom, planove obroka, financijsku potporu za zdravije opcije i podršku obitelji.
Rezultati su pokazali da su sudionice smanjile unos visoko prerađene hrane za gotovo 50 posto, što je dovelo do prosječnog smanjenja 600 kalorija dnevno, 50 posto manje šećera i 37 posto manje natrija. Također su u prosjeku izgubile četiri kilograma i izvijestile o boljoj razini energije, boljem raspoloženju, smanjenju oteklina na rukama i stopalima te manjoj želji za prerađenom hranom.
"Visoko prerađene namirnice uključuju brzu hranu, zapakirane grickalice, smrznuta gotova jela, gazirana pića, slatkiše i industrijske žitne pahuljice – proizvode koji često sadrže aditive, umjetne arome, bojila, zaslađivače i konzervanse", objasnila je nutricionistica Kerri Hawkins za Parade.
Jednostavan način prepoznavanja visoko prerađene hrane jest izbjegavanje proizvoda s dugim popisom sastojaka koje ne bismo koristili u kućnoj kuhinji. Ako ne možemo prepoznati ili izgovoriti neki sastojak, velika je vjerojatnost da je hrana visoko prerađena.
Osim utjecaja na težinu, prekomjeran unos visoko prerađene hrane povezan je i s kognitivnim padom, što dodatno naglašava važnost smanjenja unosa. No, istraživači su istaknuli da je ključ uspjeha bila podrška koju su sudionice dobile – planiranje obroka, financijska pomoć i edukacija olakšali su prelazak na zdraviju prehranu.
Zaključno, ovo istraživanje pokazuje da gubitak kilograma i poboljšanje zdravlja ne zahtijevaju stroge dijete niti brojenje kalorija. Samo smanjenje unosa visoko prerađene hrane može donijeti dugoročne koristi, što ga čini održivom alternativom restriktivnim planovima prehrane.