Rak gušterače poznat je kao "tihi ubojica" jer su simptomi često neprimjetni i javljaju se tek u kasnijim fazama, kada su mogućnosti liječenja ograničene. Stoga ugledni kirurg dr. Ahmed Ezzat upozorava da je rano prepoznavanje ključ za bolji ishod, jer manje od deset posto oboljelih preživi deset godina nakon dijagnoze. On ističe kako je nužno obratiti pozornost na nekoliko suptilnih, ali važnih simptoma.
"Jedan od suptilnih znakova može biti nestabilan šećer u krvi, koji se može manifestirati iznenadnim napadajima gladi ili razvojem dijabetesa tipa 2. Osobe koje već imaju dijabetes mogu primijetiti da im je sve teže kontrolirati razinu šećera", kaže dr. Ezzat za Daily Express. Dodaje kako je to zbog toga što gušterača proizvodi inzulin, a tumor može ometati taj proces. "Ako primijetite ovaj simptom, važno je što prije otići na pregled kod svojeg liječnika", naglašava kirurg.
Još jedan znak na koji treba obratiti pozornost jest neobjašnjiva bol u trbuhu ili leđima, osobito ako se pogoršava kad ležimo ili jedemo, a olakšava kad se nagnemo naprijed. Dr. Ezzat savjetuje: "Ako osjećate ovakvu bol, važno je da to ne ignorirate, već se što prije obratite svom liječniku, jer to može biti znak raka gušterače."
Žutica, koja se najčešće prvo primijeti kao žutilo bjeloočnica, također može biti rani znak raka gušterače. "Postoji mnogo uzroka žutice, ali ona uvijek zahtijeva brzu medicinsku obradu," ističe dr. Ezzat. Do žutice dolazi kada se u tijelu nakupi žuti pigment bilirubin, često zbog bolesti jetre ili raka.
Prema podacima Pancreatic Cancer UK, i drugi simptomi na koje treba obratiti pozornost uključuju lošu probavu, nadutost, nagli gubitak težine, gubitak apetita, mučninu ili povraćanje, krvne ugruške u venama i izrazit umor. Rano otkrivanje bolesti značajno povećava šanse za preživljenje, zato je važno pravodobno reagirati na bilo koji od ovih simptoma.