SPISATELJ Stephen King, poznat kao kralj horora, tijekom svoje bogate karijere stvorio je mnoga djela koja su prestravila čitatelje i gledatelje diljem svijeta. Iako ga dugogodišnje iskustvo čini jednim od najvećih majstora svog žanra, neki filmovi mu i dalje tjeraju strah u kosti.
Jedan od takvih filmova je kanadski horor The Changeling iz 1980. godine, redatelja Petera Medaka, koji je Kinga ostavio prestravljenim.
U intervjuu za Britanski filmski institut (BFI) King je izdvojio The Changeling kao jedan od svojih omiljenih filmova te naveo: "Što se tiče natprirodnih horora, sviđa mi se film Petera Medaka The Changeling s Georgeom C. Scottom u možda njegovoj posljednjoj velikoj filmskoj ulozi. Nema čudovišta koja izbijaju iz prsa, najobičnija dječja lopta koja se kotrlja niz stepenice bila je dovoljna da me prestravi."
The Changeling prati Johna Russella (George C. Scott), skladatelja koji se nakon tragične smrti supruge i kćeri seli u staru vilu u Seattleu kako bi pronašao mir i nadahnuće. Međutim, ubrzo otkriva da kuća skriva mračnu tajnu i da je opsjednuta duhom djeteta koje je ondje umrlo prije mnogo godina.
Film se ističe suptilnim pristupom hororu, oslanjajući se na atmosferu i psihološku napetost umjesto na eksplicitne prizore nasilja ili specijalne efekte. Scena u kojoj se dječja lopta kotrlja niz stepenice postala je sinonim za suptilni horor koji izaziva jezu bez potrebe za prikazivanjem nasilja.
George C. Scott je izvanredan u ulozi čovjeka koji se suočava s vlastitom tugom i natprirodnim događajima koji ga okružuju. Njegova interpretacija Johna Russella dodaje dubinu liku, čineći ga uvjerljivim protagonistom.
Redatelj Peter Medak uspijeva stvoriti jezivu atmosferu kroz korištenje zvuka, svjetla i prostora. Prostrane i mračne sobe stare vile doprinose osjećaju izolacije i nelagode.
The Changeling je također hvaljen jer odlično istražuje teme tuge, gubitka i nepravde. Kroz istraživanje prošlosti kuće film otkriva tragičnu priču o nevinom djetetu koje je stradalo zbog pohlepe i okrutnosti odraslih.
Iako nije postigao komercijalni uspjeh kao neki drugi horor filmovi tog vremena, The Changeling je stekao kultni status među ljubiteljima žanra, a preporuka Stephena Kinga samo dodatno potvrđuje vrijednost ovog filma. Kada majstor horora prizna da ga je određeni film prestravio, to je najbolja preporuka za horor koju netko može dobiti.