Iznenadna vijest o smrti Jamesa Van Der Beeka podsjetila je ljude na njegovu ulogu u seriji Dawson's Creek koja je obilježila generacije.
Dawson's Creek američka je tinejdžerska drama o odrastanju skupine prijatelja u izmišljenom gradiću Capesideu u Massachusettsu, a kasnije i u Bostonu. Serija je krenula 20. siječnja 1998., doživjela je šest sezona i ukupno 128 epizoda, a završila je 2003.
Postala je jedan od glavnih aduta tada nove TV mreže WB i stekla međunarodnu popularnost, pritom poguravši karijere mnogih glumaca. Mnogi joj pripisuju da je pokrenula val emotivnih tinejdžerskih drama krajem 1990-ih i početkom 2000-ih, piše Britannica.
Produkciju potpisuje Columbia Tristar Television, a serija se uglavnom snimala u Wilmingtonu u Sjevernoj Karolini. Autor je Kevin Williamson, scenarist i redatelj koji je ideju temeljio na vlastitim tinejdžerskim danima i odrastanju u Sjevernoj Karolini - uz potok koji mu je, kako je znao govoriti, bio dio svakodnevice. Zamislio je Dawson's Creek kao priču iz manjeg mjesta, na tragu popularnih serija poput "Beverly Hillsa, 90210".
U početku je fokus na naslovnom liku, Dawsonu Leeryju (James Van Der Beek), i njegovim prijateljima dok pokušavaju preživjeti srednju školu, veze i sve ono što ide uz odrastanje. Dawsonova opsesija filmom i Stevenom Spielbergom djelomično je odraz i Williamsonove biografije.
Dawsonova najbolja prijateljica je Joey Potter (Katie Holmes), djevojka iz susjedstva koja se ne uklapa baš u stereotipe. Joey je dugo zaljubljena u Dawsona, a on toga tijekom prve sezone uglavnom nije svjestan - pa ipak, početkom druge sezone završe zajedno.
U isto vrijeme Joey razvija sve složeniji odnos s Paceyjem Witterom (Joshua Jackson), šarmantnim autsajderom i Dawsonovim prijateljem, a to u trećoj sezoni preraste u nešto puno ozbiljnije. Kemija između Paceyja i Joey bila je očita, pa je ljubavni trokut Dawson - Pacey - Joey s vremenom postao jedna od ključnih okosnica serije.
Izvorni kvartet zaokružuje Jen Lindley (Michelle Williams), cura koja se doseli iz New Yorka, privuče Dawsonovu pozornost i nakratko se nađe u trokutu s njim i Joey.
Nakon prve sezone uvedeni su i drugi važni likovi, poput Andie McPhee (Meredith Monroe), koja se nosi s problemima mentalnog zdravlja, i njezina brata Jacka McPheeja (Kerr Smith). Jack se u početku bori s identitetom, a kasnije otvoreno kaže da je gej.
U finalu treće sezone, emitiranom 24. svibnja 2000., Jack postaje dio trenutka koji se često navodi kao važan u TV povijesti - poljubi svoju simpatiju Ethana (Adam Kaufman). Medijski povjesničari taj prizor opisuju kao prvi strastveniji poljubac dvojice muškaraca u terminu najveće gledanosti na američkoj televiziji.
Kad se radnja u petoj sezoni preselila u Boston, ekipi se pridružila Audrey Liddell (Busy Philipps) kao Joeyina cimerica s fakulteta. U seriji su gostovala i poznata imena, među njima Seth Rogen, Jane Lynch i Andy Griffith.
Serija je bila nominirana za niz nagrada, osvojila je GLAAD-ovu nagradu za najbolju dramsku seriju 2000. te Teen Choice Award 1999. i 2000. Uvodna pjesma, "I Don't Want to Wait" Paule Cole, s vremenom je postala kultna. Dawson's Creek imao je visoku gledanost, osobito među tinejdžericama, i otvorio vrata kasnijim hitovima poput "One Tree Hill", "The O.C.", "Gossip Girl" i "Riverdale".
Ipak, serija nije prošla bez kontroverzi. Otvoreni razgovori o seksu smetali su dijelu roditeljskih udruga, a partner i sponzor Procter & Gamble povukao se iz priče. Kritičari su često ismijavali dugačke, "prezrele" dijaloge kao nerealne za tinejdžere, dok su ih drugi isticali kao jednu od najjačih strana serije.