PETER JACKSON hvaljen je i nagrađivani redatelj, publici najpoznatiji po režiji, scenariju i produkciji nekih od najuspješnijih filmova 21. stoljeća, uključujući planetarno popularne trilogije Gospodar prstenova i Hobit. No, prije nego što je postao sinonim za spektakularne epove, novozelandski redatelj bio je poznat po nečem sasvim drugačijem, a jedan film bio je ključan za oblikovanje njegove rane karijere, piše Far Out Magazine.
Početkom devedesetih Jackson je bio manje poznati redatelj iz koji je stvarao kultne splatter filmove i znanstvenofantastične akcijske komedije. Jedan od najistaknutijih primjera jest Brain Dead iz 1992. godine, u Americi poznat kao Dead Alive. Radnja prati izbijanje zombi epidemije uzrokovane ugrizom sumatranskog štakor-majmuna, a inspiraciju za ovaj film Jackson je pronašao u jednome od svojih najdražih filmova svih vremena - originalnoj Zori živih mrtvaca (Dawn of the Dead) iz 1978. godine.
Govoreći o utjecaju filma za Rotten Tomatoes, Peter Jackson izjavio je da ga je Zora živih mrtvaca redatelja Georgea Romera oduševila te da ima samo riječi hvale.
"Apsolutno me oduševila Zora živih mrtvaca Georgea Romera. Bio je to nevjerojatan film za svoje vrijeme i doista je oblikovao moj smisao za humor i splatter stil filma kojega sam ja radio", otkrio je tada redatelj. Dodao je da je Romerov stil u filmu značajno utjecao na njega te na način na koji je horore prikazao kroz fokus na grafičko nasilje i krv.
Zora živih mrtvaca na Petera Jacksona ostavila je toliki dojam da je film gledao četiri puta u nizu kada je prvi puta bio prikazan u kinu, što pokazuje koliko ga je snažno impresionirao kao mladoga redatelja u usponu.
Film Georgea A. Romera radnjom je smješten u trgovački centar u Pennsylvaniji. Ondje se mala skupina preživjelih bori protiv horde živih mrtvaca, a film je stekao kultni status ne samo zbog eksplicitnoga nasilja već i kao oštra kritika kapitalizma i konzumerizma.
Kako piše Far Out Magazine, Zora živih mrtvaca postala je poznata po svojoj iznimno krvavoj prirodi; u jednoj od najpoznatijih scena glava zombija doslovno eksplodira nakon pogotka sačmaricom, a komadići lete po ekranu.
Glavne uloge u filmu imali su Scott H. Reiniger, David Emge, Ken Foree i Gaylen Ross, dok su se u sporednim ulogama pojavili Howard Smith, David Early, David Crawford, Richard France i brojni drugi glumci.
Film je imao i remake 2004. godine, ali nije dobio pohvale kritičara i gledatelja kao original iz 1978. godine. Za usporedbu, Zora živih mrtvaca Georgea A. Romera ima 92 posto pozitivnih recenzija kritičara i 90 posto pozitivnih recenzija publike, dok verzija Zacka Snydera iz 2004. ima 77 posto pozitivnih recenzija kritičara i publike na Rotten Tomatoesu.