SIR NIGEL John Dermot Neill, poznatiji kao Sam Neill, rođen je 14. rujna 1947. u Omaghu u Sjevernoj Irskoj. Iako je rođen u Ujedinjenom Kraljevstvu, odrastao je na Novom Zelandu i danas se smatra jednim od najpoznatijih novozelandskih glumaca. Tijekom karijere ostvario je niz zapaženih filmskih i televizijskih uloga, a svjetsku slavu stekao je zahvaljujući franšizi Jurski Park.
Neill se s obitelji preselio na Novi Zeland kada je imao sedam godina. Njegov otac bio je časnik britanske vojske i kasnije vlasnik vinograda. Sam je pohađao škole u Christchurchu, a kasnije je studirao na Sveučilištu Canterbury, s kojeg se prebacio na Sveučilište Victoria u Wellingtonu.
Tijekom studentskih dana razvio je interes za glumu, najprije kroz kazalište, a potom i film. Nakon diplome radio je u novozelandskoj filmskoj industriji kao montažer i glumac, što mu je omogućilo prve korake pred kamerom.
Neill se istaknuo ulogom u novozelandskom filmu Sleeping Dogs (1977.), koji je postao međunarodno zapažen. Ubrzo nakon toga dobio je priliku za rad u Australiji, gdje je glumio u uspješnoj miniseriji My Brilliant Career (1979.).
Njegov talent privukao je pažnju i britanskih i američkih producenata, a početkom 1980-ih dobio je ulogu Damiena Thorna u hororu Pretkazanje 3: Posljednji sukob (1981.), čime je prvi put ušao u međunarodni fokus.
Najveći komercijalni uspjeh postigao je ulogom dr. Alana Granta u Spielbergovu hitu Jurski Park (1993.), jednom od najuspješnijih filmova svih vremena. Lik paleontologa postao je nezaobilazni dio popularne kulture, a Neill se vratio ulozi u filmovima Jurski park 3 (2001.) i Jurski svijet: Carstvo (2022.), čime je zatvorio krug svog dugog angažmana u ovoj franšizi.
Osim toga, glumio je u nizu hvaljenih filmova kao što su Piano (1993.), nagrađivana drama Jane Campion, Konačni horizont (1997.), Lov na Crveni Oktobar (1990.), U raljama ludila (1994.) i Opasno more (1989.).
Neill je imao uspješnu televizijsku karijeru, uključujući ulogu u povijesnoj miniseriji Reilly, Ace of Spies (1983.), za koju je dobio pohvale kritike. Glumio je i u serijama Peaky Blinders i Merlin (1998.).
Izvan glume, Sam Neill poznat je i po vinogradarstvu. Vlasnik je vinograda Two Paddocks na Novom Zelandu, gdje proizvodi nagrađivana vina. Često ističe da mu je rad u vinogradu terapija i kontrast napornom filmskom rasporedu.
U ranim 1980-ima bio je u vezi s glumicom Lisom Harrow, s kojom ima jednog sina. Od 1989. do 2017. bio je u braku s vizažisticom Noriko Watanabe s kojom ima dvije kćeri. Glumac je u ranim dvadesetima dobio i sina kojeg je dao na posvajanje, ali stupio je u kontakt s njim 1994. godine.
Neill je aktivan i na društvenim mrežama, gdje dijeli sadržaje iz svakodnevnog života.
U ožujku 2023. otkrio je da se bori s rijetkim oblikom raka krvi. Prošao je kroz tretmane i u više intervjua naglasio da je bolest promijenila njegov pogled na život i učvrstila njegovu želju da nastavi raditi i stvarati.
Sam Neill smatra se jednim od najvažnijih novozelandskih glumaca. Njegov glumački raspon, od dramskih do akcijskih uloga, kao i dugotrajna prisutnost u filmskoj industriji, osigurali su mu status međunarodne zvijezde.