ODREDITI točan trenutak kada je rođen američki akcijski film nije jednostavno, no poznati redatelj Guillermo del Toro ima zanimljivu teoriju o tome. Naime, tijekom jednog intervjua otkrio je koji klasik smatra začetnikom ovog žanra, piše Far Out Magazine.
Osamdesete godine prošlog stoljeća donijele su procvat akcijskog filma. Upravo tada žanr poprima oblik kakav danas poznajemo. Mišićavi junaci poput Sylvestera Stallonea i Arnolda Schwarzeneggera punili su kina, uništavali sve pred sobom i postavljali temelje novog tipa filmskog spektakla. Ubrzo su im se pridružile i druge zvijezde, kao što su Bruce Willis, Jackie Chan i Jean-Claude Van Damme, a akcijski film nastavio se razvijati i osvajati publiku diljem svijeta.
Ipak, filmovi osamdesetih nisu prvi koji su imali složene akcijske prizore. Akcija je prisutna u kinematografiji od samih početaka – od pucnjava u vesternima, preko obračuna u gangsterskim filmovima, do pustolovina gusara i vratolomija Bustera Keatona.
Zbog toga je teško odabrati jedan naslov i reći da je baš on prvi američki akcijski film. Netko bi spomenuo Rambo 2, drugi bi podsjetio na Otimače izgubljenog kovčega, a treći na Prljavog Harryja ili Bullitta sa Steveom McQueenom.
Međutim, Guillermo del Toro, redatelj filma Ulica noćnih mora i strastveni filmski kolekcionar s više od 7000 DVD-ova i Blu-ray diskova, smatra da je prvi pravi američki akcijski film ratna drama Vlak (The Train) iz 1964. godine, u režiji Johna Frankenheimera.
U intervjuu za The Hollywood Reporter 2017. godine otkrio je da je taj film bio "vrlo utjecajan" na njegov Panov labirint. "Utjecaj je suptilan i primijeti se na prvu, ali tu je. U filmu postoje čak i izravni citati", objasnio je Del Toro.
Vlak prikazuje vojnika francuskog pokreta otpora, kojeg glumi Burt Lancaster, u misiji spašavanja umjetničkih djela koja nacisti pokušavaju prevesti u Njemačku. Film je labavo temeljen na stvarnom događaju, no redatelj John Frankenheimer odlučio je priči dati drukčiji smjer. Preuzeo je projekt od Arthura Penna, koji je želio snimiti intimnu dramu, dok je Lancaster inzistirao na spektakularnim prizorima s vlakovima.
Frankenheimer se složio s Lancasterom i stvorio nezaboravne scene potjere uz veći budžet. U filmu su uništeni pravi vlakovi, korišten je dinamit za razaranje kolodvora, a dodana je i izmišljena scena zračnog napada kako bi završnica bila još napetija. Tako je ratna priča pretvorena u puni akcijski spektakl.
"Mislim da je to jedan od najsavršenijih zabavnih filmova ikada snimljenih", izjavio je Del Toro o Vlaku. "Vjerujem da je to možda prvi pravi akcijski film u povijesti američke kinematografije."