Rođen 9. lipnja 1961. u Edmontonu u kanadskoj Alberti, Michael J. Fox postao je jedno od najprepoznatljivijih lica filmske i televizijske industrije 1980-ih i 1990-ih. Njegova karijera obilježena je nevjerojatnim talentom, karizmom, ali i borbom s Parkinsonovom bolešću, koju je dijagnosticirao u ranim tridesetima. Unatoč toj teškoj dijagnozi, Fox je ostao aktivan u glumi i postao simbol nade i ustrajnosti za milijune ljudi diljem svijeta.
Michael Andrew Fox, kako mu glasi puno ime, još je kao tinejdžer pokazivao interes za glumu, a preselio se u Los Angeles u potrazi za prilikama. Uzeo je umjetničko ime Michael J. Fox jer je već postojao glumac s imenom Michael Fox, a "J" je uzeo u čast Michaela J. Pollarda.
Popularnost je stekao serijom Family Ties (1982. – 1989.), u kojoj je glumio mladog konzervativca Alexa P. Keatona. Uloga mu je donijela tri Emmyja i Zlatni globus te ga učvrstila kao jednog od najtraženijih mladih glumaca.
Najveći filmski uspjeh ostvario je 1985. godine glavnom ulogom u kultnom filmu Back to the Future (Povratak u budućnost) redatelja Roberta Zemeckisa. Kao Marty McFly, tinejdžer koji putuje kroz vrijeme u DeLoreanu, Fox je postao globalna zvijezda. Film je postao fenomen, a uslijedila su dva nastavka: Back to the Future Part II (1989.) i Back to the Future Part III (1990.). Trilogija je i danas jedna od najomiljenijih u povijesti znanstvene fantastike.
Fox je tijekom 1980-ih i 1990-ih glumio u nizu uspješnih filmova poput Teen Wolf (1985.), The Secret of My Success (1987.), Bright Lights, Big City (1988.), Casualties of War (1989.), Doc Hollywood (1991.) i The Frighteners (1996.). Tijekom 90-ih glumio je i u animiranom filmu Stuart Little, gdje je posudio glas mišiću Stuartu.
Nakon dijagnoze Parkinsonove bolesti 1991., Fox je povremeno usporio karijeru, no nastavio je raditi. Veliki povratak televiziji ostvario je serijom Spin City (1996. – 2000.), u kojoj je glumio zamjenika gradonačelnika New Yorka. Uloga mu je donijela Zlatni globus i Emmy, no zbog zdravstvenih razloga napustio je seriju nakon četiri sezone.
U kasnijim godinama pojavljivao se u gostujućim ulogama u serijama poput The Good Wife, Rescue Me i Curb Your Enthusiasm, uvijek s jednakom dozom šarma i duhovitosti.
Fox je javno otkrio svoju dijagnozu 1998. godine, a 2000. osnovao je Michael J. Fox Foundation, najveću zakladu za istraživanje Parkinsonove bolesti na svijetu. Njegov angažman u promicanju svijesti i financiranju istraživanja bolesti donio mu je brojne pohvale i nagrade, uključujući i Predsjedničku medalju slobode, koju mu je dodijelio predsjednik Joe Biden 2022. godine.